Karaba la sorcière

Karaba est une sorcière d'une grande beauté qui vit dans une case fortifiée, à l'écart du village, entourée de ses fétiches. Elle exige l'or et les bijoux des villageoises, a asséché la source et a fait disparaître tous les hommes qui sont venus la combattre : le village croit qu'elle les a mangés. Elle est servie par des fétiches qui exécutent ses ordres et l'informent de tout ce qui se passe.

Kirikou contrarie chacun de ses plans, et elle finit par le considérer comme son seul véritable adversaire. Le Sage de la Montagne révèle à l'enfant l'origine de sa méchanceté : des hommes lui ont planté une épine empoisonnée dans le dos, qui lui cause une douleur permanente mais lui donne aussi ses pouvoirs. Personne ne la lui a jamais retirée. Kirikou y parvient, avec ses dents, et Karaba, délivrée de la souffrance, redevient bonne.

Karaba est un exemple remarquable de méchante dont la cruauté s'explique par une blessure infligée par d'autres. Michel Ocelot inverse le schéma du conte : il ne s'agit pas de tuer la sorcière, mais de comprendre pourquoi elle fait le mal et de la soigner. Son design, élancé, paré de bijoux et d'une coiffure sculpturale, la rend à la fois séduisante et inquiétante. La scène finale, où elle embrasse Kirikou qui devient instantanément un homme, transforme le conte en histoire d'amour.