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Mercutio

Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026

Parent du prince et ami de Roméo, Mercutio est un bretteur moqueur et imprévisible dont la mort, au milieu de la pièce, fait basculer la comédie en tragédie.

Mercutio n'appartient à aucune des deux familles : il est apparenté au prince Escalus et fréquente Roméo par amitié. Brillant, obscène, toujours en mouvement, il se moque de l'amour transi de son ami et des manières affectées de Tybalt, qu'il surnomme le prince des chats. Avant le bal, il improvise le célèbre récit de la reine Mab, fée minuscule qui apporte les rêves aux dormeurs, tirade qui part de la fantaisie et finit dans une sorte de délire sombre.

Au troisième acte, quand Roméo refuse de répondre aux provocations de Tybalt, Mercutio prend l'affront pour lui et se bat. Roméo s'interpose, et Tybalt blesse Mercutio par-dessous son bras. Mourant, Mercutio continue de faire des jeux de mots, mais il maudit à plusieurs reprises les deux maisons rivales. Sa mort pousse Roméo à tuer Tybalt et déclenche toute la suite de la tragédie.

Le personnage est souvent considéré comme l'un des plus riches de la pièce, au point qu'une tradition ancienne prétend que Shakespeare a dû le tuer pour qu'il ne vole pas la vedette. Pour l'acteur, c'est un rôle de virtuosité verbale et physique, qui permet des lectures très variées : John McEnery en faisait un être fiévreux chez Zeffirelli, Harold Perrineau une figure flamboyante chez Luhrmann. L'enjeu est de faire sentir, sous la blague permanente, une angoisse qui explose au moment de la mort.

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