Madame Vauquer
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Veuve avare qui tient la pension Vauquer, Mme Vauquer ressemble à sa maison : usée, mesquine, attentive avant tout à l'argent.
Madame Vauquer, née de Conflans, est une veuve d'une cinquantaine d'années qui tient depuis longtemps une pension bourgeoise rue Neuve-Sainte-Geneviève. Elle est présentée dans la célèbre ouverture du roman, après une description minutieuse de la maison, de son odeur de pension et de son mobilier usé. Balzac affirme que toute sa personne explique la pension, comme la pension implique sa personne.
Mme Vauquer a d'abord cru pouvoir épouser Goriot, alors riche, et s'est mise en frais pour le séduire. Déçue, elle s'est vengée en le méprisant et en le traitant de plus en plus mal à mesure qu'il s'appauvrissait. Elle observe ses pensionnaires surtout en fonction de ce qu'ils paient, et sa réaction à l'arrestation de Vautrin et à la mort de Goriot est d'abord comptable : elle craint de perdre des locataires.
Le personnage est un exemple frappant de la méthode réaliste de Balzac, qui lie étroitement le milieu et l'individu. Mme Vauquer est à la fois comique et sinistre, car elle incarne la mesquinerie ordinaire. Pour l'analyse, la description de la pension et de sa propriétaire offre un modèle d'incipit balzacien et de portrait en relation avec un décor.
Relations de Madame Vauquer
- Le père Goriot — pensionnaire qu'elle a voulu épouser
- Vautrin (Jacques Collin) — pensionnaire