Madame de Beauséant
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Grande dame du faubourg Saint-Germain, la vicomtesse de Beauséant initie Rastignac aux lois du monde avant de quitter Paris, abandonnée par son amant.
La vicomtesse de Beauséant est la cousine de Rastignac et l'une des reines du faubourg Saint-Germain, le quartier de la vieille aristocratie. Elle reçoit le jeune homme grâce à une recommandation de sa tante et devient son initiatrice. Elle est la maîtresse du marquis d'Ajuda-Pinto, un noble portugais, qu'elle aime sincèrement.
Elle donne à Rastignac une leçon célèbre sur la société parisienne : il faut être froid, calculateur, se servir des hommes et des femmes comme de chevaux de poste que l'on abandonne au relais. Elle lui conseille de séduire Delphine de Nucingen. Mais elle découvre au même moment que son amant va épouser une riche héritière. Humiliée, elle donne un dernier bal, très brillant, où elle fait bonne figure devant le monde, puis quitte Paris pour se retirer en province, en Normandie.
Mme de Beauséant incarne la noblesse d'Ancien Régime, élégante mais vaincue par l'argent : son amant la quitte pour une dot. Son départ coïncide avec la mort de Goriot, et Balzac fait ainsi se répondre deux abandons. Elle illustre aussi l'écart entre le discours cynique qu'elle tient et la sincérité de ses sentiments. Le personnage reparaît dans La Femme abandonnée.
Relations de Madame de Beauséant
- Eugène de Rastignac — cousin et protégé
- Delphine de Nucingen — lui conseille de la séduire