Professeur James Moriarty
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Mathématicien respecté et chef secret du crime organisé londonien, le professeur Moriarty est l'égal intellectuel de Holmes et l'instrument de sa mort.
Le professeur Moriarty apparaît dans Le Dernier Problème, publié en 1893. Conan Doyle, qui voulait se débarrasser de Holmes pour se consacrer à des romans historiques, avait besoin d'un adversaire à sa hauteur. Il invente un mathématicien de génie, auteur d'un traité sur le binôme de Newton et d'un ouvrage sur la dynamique d'un astéroïde, qui dirige dans l'ombre une immense partie de la criminalité de Londres. Holmes le décrit comme un Napoléon du crime.
Moriarty n'apparaît directement que dans ce seul récit, et Watson ne l'aperçoit que de loin. Après avoir vu ses réseaux démantelés par Holmes, il poursuit le détective jusqu'en Suisse. Les deux hommes s'affrontent au bord des chutes de Reichenbach, et Watson conclut qu'ils y sont tombés ensemble. Moriarty est ensuite évoqué dans La Maison vide, où l'on apprend que Holmes a survécu, et dans La Vallée de la peur, dont l'action se situe auparavant.
Sa présence très brève contraste avec sa place dans la culture populaire, où il est devenu le grand ennemi récurrent de Holmes. Les adaptations l'ont beaucoup développé : Jared Harris dans Sherlock Holmes : Jeu d'ombres (2011), et surtout Andrew Scott, dans Sherlock, qui en a fait un criminel consultant imprévisible, miroir moderne et théâtral du détective.
Relations de Professeur James Moriarty
- Sherlock Holmes — ennemi mortel
- Colonel Sebastian Moran — bras droit