Irene Adler
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Cantatrice américaine plus rusée que le détective, Irene Adler est la seule personne à avoir déjoué Sherlock Holmes, qui l'appelle désormais « la femme ».
Irene Adler apparaît dans Un scandale en Bohême, la première nouvelle de Holmes publiée dans le Strand Magazine, en 1891. Née dans le New Jersey, contralto ayant chanté à la Scala et prima donna de l'Opéra impérial de Varsovie, elle a eu une liaison avec le roi de Bohême. Celui-ci, sur le point de se marier, engage Holmes pour récupérer une photographie compromettante qu'elle détient.
Holmes, déguisé, découvre la cachette de la photographie grâce à une fausse alerte au feu. Mais Irene a percé son déguisement et le devance : elle quitte Londres avec son nouveau mari, Godfrey Norton, en laissant une lettre et en promettant de ne pas utiliser la photo. Holmes demande au roi, pour toute récompense, un portrait d'elle. Watson précise que, pour Holmes, elle restera toujours « la femme », mais insiste sur le fait qu'il n'éprouvait pour elle rien qui ressemble à de l'amour.
Malgré une seule apparition, elle a pris une place considérable dans les adaptations, qui en font souvent une aventurière et un intérêt amoureux, ce que le texte ne dit pas. Rachel McAdams la joue en voleuse chez Guy Ritchie, et Lara Pulver en dominatrice dans l'épisode Un scandale à Buckingham de Sherlock. Son intérêt littéraire tient à ce qu'elle bat Holmes par son propre art : l'observation et le déguisement.
Relations de Irene Adler
- Sherlock Holmes — l'a déjoué, objet de son admiration