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Le filou

Le filou, que l'on désigne aussi par le terme anglais trickster, est le personnage qui triomphe par la ruse plutôt que par la force. Menteur, voleur, farceur ou manipulateur, il contourne les règles et sème le désordre. La figure est présente dans de très nombreuses mythologies : Hermès chez les Grecs, Loki dans la mythologie nordique, Anansi l'araignée dans les contes d'Afrique de l'Ouest, le Renart du Roman de Renart en France. Jung lui a consacré une étude, et Vogler en fait l'un des archétypes du récit.

Sa fonction narrative est de perturber. Le filou casse l'équilibre, ridiculise l'autorité et fait avancer l'intrigue par des renversements imprévus. Il apporte souvent la dimension comique, mais aussi une forme de vérité : en trompant les puissants, il révèle leur vanité. Il peut être protagoniste, allié imprévisible ou antagoniste, et il change parfois de camp en cours de récit.

Les variantes vont du sympathique à l'inquiétant. Le valet rusé de la comédie classique manipule ses maîtres pour leur bien ou le sien, comme Scapin chez Molière ou Figaro chez Beaumarchais. Le gentleman cambrioleur vole avec élégance, à l'image d'Arsène Lupin ou de Lupin III. L'escroc séduisant vit de ses talents de persuasion (Frank Abagnale dans Arrête-moi si tu peux). Le dieu farceur ou le démon espiègle sème le chaos sans morale fixe, comme Loki ou le Chat du Cheshire. Bugs Bunny en est une version cartoon parfaite.

Pour l'écrire, construisez ses ruses avec soin : le public doit pouvoir les comprendre après coup et admirer leur mécanique. Donnez-lui une limite ou un point faible, sinon il devient tout-puissant. Le filou fonctionne bien quand il est pris à son propre piège au moins une fois. Pour l'interpréter, travaillez la vivacité, le plaisir du jeu et la double adresse : le filou montre un visage à sa victime et un autre au public, qui devient son complice.

Les pièges : le filou dont les tours réussissent toujours sans effort, ce qui supprime le suspense ; la ruse invraisemblable, qui repose sur la stupidité des autres personnages ; le personnage purement cynique, sans aucun attachement. Les meilleurs filous ont un code personnel, même étrange, et le respectent.

Exemples : 129 personnages

Voici des filous et tricksters recensés dans notre base, des valets de comédie aux gentlemen cambrioleurs et aux héros de cartoons.

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