1. Accueil
  2. Archétypes
  3. L'innocent

L'innocent

L'innocent est le personnage qui aborde le monde avec confiance, sincérité et une absence de calcul. Il croit ce qu'on lui dit, ne voit pas le mal ou refuse de s'y résigner. La littérature en a fait un regard critique dès le XVIIIe siècle : Candide, chez Voltaire (1759), traverse les horreurs du monde en répétant la philosophie optimiste de son précepteur Pangloss. Le prince Mychkine de L'Idiot de Dostoïevski en est une version tragique.

Sa fonction narrative est souvent de révéler. Par son regard naïf, l'innocent montre l'absurdité ou la cruauté de ce que les autres trouvent normal. Il peut aussi être un catalyseur : sa bonté désarme les personnages cyniques et provoque leur changement. Enfin, il est un enjeu dramatique : sa vulnérabilité crée de l'inquiétude, et la perte de son innocence peut constituer l'arc entier du récit.

Les variantes sont nombreuses. L'enfant innocent est la forme la plus courante, comme Mei dans Mon voisin Totoro ou Boo dans Monstres et Cie. Le simple d'esprit au grand cœur traverse l'histoire sans la comprendre, comme Forrest Gump. L'étranger découvre une société dont il ignore les codes (les Persans des Lettres persanes de Montesquieu fonctionnent sur ce principe). L'innocent perdu voit sa pureté détruite par l'intrigue et devient un autre personnage, parfois un antagoniste.

Pour l'écrire, distinguez innocence et bêtise : l'innocent peut être intelligent, il lui manque l'expérience ou le cynisme. Donnez-lui une force réelle, souvent morale, qui agit sur les autres. Pour l'interpréter, jouez la sincérité au premier degré, sans clin d'œil au public et sans infantiliser le personnage. L'innocent est entièrement présent dans l'instant : il écoute, il s'étonne, il ne prévoit pas. Un bon test : placez l'innocent face à un mensonge évident et demandez-vous ce qu'il en fait ; sa réponse doit révéler son caractère, pas seulement sa naïveté.

Les pièges : l'innocent passif, simple victime que l'on regarde souffrir ; l'innocent mièvre, dont la bonté n'est jamais mise à l'épreuve ; l'innocent utilisé comme décor émotionnel pour le héros. Le personnage gagne en intérêt quand son innocence lui coûte quelque chose ou quand il choisit de la garder en connaissance de cause.

Exemples : 190 personnages

Voici des personnages innocents et candides recensés dans notre base, du conte philosophique au cinéma d'animation.

Et aussi

Autres archétypes