Agnès
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Jeune fille élevée dans l'ignorance par Arnolphe, Agnès découvre l'amour avec Horace et apprend, en quelques jours, à ruser contre son tuteur.
Agnès est la pupille d'Arnolphe, qui l'a fait élever loin du monde pour qu'elle reste naïve et obéissante. Au début de la pièce, elle ignore tout de la vie et de l'amour, comme le montre la célèbre scène où, interrogée par Arnolphe, elle commence par lui annoncer avec gravité la mort de son petit chat avant d'évoquer, avec la même candeur, les visites du jeune Horace.
Tout l'intérêt du personnage tient à son évolution. Ignorante mais pas sotte, Agnès apprend vite. Elle répond aux interdictions d'Arnolphe par la ruse : chargée de jeter une pierre à Horace pour le chasser, elle l'accompagne d'une lettre d'amour. Au cinquième acte, elle tient tête à son tuteur avec une logique simple et désarmante, et lui fait comprendre qu'on ne commande pas les sentiments. La pièce démontre ainsi l'échec d'une éducation fondée sur l'ignorance, ce qui était une question vive au XVIIe siècle.
Le rôle a été créé par Catherine de Brie, comédienne de la troupe de Molière. Il exige une grande finesse : jouée trop niaise, Agnès devient une caricature et la pièce perd son propos ; jouée trop consciente, elle devient une manipulatrice et la comédie se fausse. Le défi est de faire voir une intelligence qui s'éveille sous les yeux du public, scène après scène, avec une sincérité qui rend le personnage drôle sans jamais le ridiculiser. Isabelle Adjani l'a jouée à la Comédie-Française au début des années 1970.
Relations de Agnès
- Arnolphe (Monsieur de la Souche) — tuteur qui veut l'épouser
- Alceste — la sincérité qu'Alceste réclame, Agnès la pratique naturellement