Claudius
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Frère du roi défunt, Claudius l'a empoisonné pour prendre sa couronne et sa femme ; habile politique, il tente ensuite à plusieurs reprises de se débarrasser d'Hamlet.
Claudius est le frère cadet du vieux roi Hamlet. Il l'a assassiné en lui versant un poison dans l'oreille pendant son sommeil au jardin, puis a épousé sa veuve Gertrude et s'est fait élire roi. Lors de sa première apparition, il gouverne avec aisance : il règle une affaire diplomatique avec la Norvège, accorde à Laërte le droit de repartir en France et demande à Hamlet de cesser son deuil.
Le roi se méfie très vite de la folie de son neveu. Il le fait espionner par Polonius et par Rosencrantz et Guildenstern. Démasqué par la pièce que fait jouer Hamlet, il se retire et tente de prier, reconnaissant son crime sans parvenir à s'en repentir puisqu'il refuse de renoncer à ses bénéfices. Il envoie ensuite Hamlet en Angleterre avec l'ordre secret de le faire exécuter, puis organise avec Laërte un duel truqué, avec une lame empoisonnée et une coupe de vin empoisonnée. Il meurt de la main d'Hamlet au dénouement.
Claudius est un antagoniste moderne : charmeur, efficace, amoureux de Gertrude, et conscient de sa culpabilité. Sa scène de prière lui donne une profondeur rare chez un méchant. Pour l'acteur, le défi est d'être un vrai roi crédible tout en laissant affleurer la peur. Derek Jacobi, lui-même célèbre Hamlet au théâtre, le joue dans le film de Kenneth Branagh en 1996.
Relations de Claudius
- Gertrude — épouse
- Hamlet — neveu qu'il veut faire tuer
- Le Spectre (le roi Hamlet) — frère qu'il a assassiné
- Laërte — complice du duel truqué