Le Spectre (le roi Hamlet)
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Fantôme du roi Hamlet, assassiné par son frère, le Spectre apparaît à son fils pour lui révéler le crime et exiger vengeance, déclenchant toute la tragédie.
Le Spectre est l'apparition du vieux roi Hamlet, père du prince, mort quelque temps avant le début de la pièce. Il se montre d'abord, en armure et sans parler, aux sentinelles et à Horatio sur les remparts d'Elseneur. Il ne parle qu'à son fils, à qui il raconte qu'il a été empoisonné dans son sommeil par son frère Claudius, qui lui a ainsi pris la vie, la couronne et la reine.
Il exige d'Hamlet qu'il venge ce meurtre mais qu'il épargne sa mère, laissée au jugement du Ciel. Il disparaît en lui demandant de ne pas l'oublier. Il réapparaît une seule fois, dans la chambre de la reine, pour rappeler au prince sa mission ; Gertrude, elle, ne le voit pas. Le Spectre se dit condamné à brûler pour un temps à cause des péchés qu'il n'a pas pu confesser avant de mourir.
Le personnage pose la question qui paralyse Hamlet : ce fantôme est-il vraiment son père ou un démon venu le perdre ? C'est pour en avoir la preuve qu'il organise la représentation devant le roi. Selon une tradition rapportée au début du XVIIIe siècle, Shakespeare lui-même aurait joué ce rôle. Sur scène, c'est un défi de mise en scène autant que de jeu : il faut une voix et une présence capables d'imposer en quelques minutes l'autorité d'un roi mort et l'horreur de son récit.