Monsieur de Rênal
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Maire ultra de Verrières, propriétaire d'une fabrique de clous, M. de Rênal engage Julien comme précepteur surtout pour humilier son rival Valenod.
Monsieur de Rênal est le maire de Verrières, propriétaire d'une fabrique de clous et d'une belle maison entourée de murs et de jardins en terrasses. Le premier chapitre le présente à travers sa ville : chaque mur de soutènement et chaque arpent de propriété disent sa fierté. Royaliste ultra, il tient à sa particule et à sa position, et redoute par-dessus tout le ridicule.
S'il engage Julien comme précepteur, c'est d'abord par vanité : il veut que l'on voie ses enfants accompagnés d'un précepteur et craint que Valenod, son rival, ne le lui enlève. Il traite le jeune homme avec mépris, comme un domestique. Lorsque des lettres anonymes l'informent de la liaison de sa femme, il hésite moins par jalousie que par calcul : un scandale ou une séparation lui ferait perdre l'héritage attendu de la famille de son épouse. Il finit par perdre la mairie au profit de Valenod.
M. de Rênal est le type du notable de province, plus soucieux de l'opinion et de l'argent que des sentiments. Stendhal le peint avec une ironie constante, notamment à travers ses calculs intérieurs. Il sert de repoussoir : à côté de lui, l'amour de Mme de Rênal pour Julien apparaît comme une libération, et la colère sociale de Julien prend sa source dans ses humiliations.
Relations de Monsieur de Rênal
- Madame de Rênal — épouse
- Julien Sorel — précepteur de ses enfants
- Monsieur Valenod — rival