Javert
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Policier inflexible né en prison, Javert traque Jean Valjean pendant vingt ans au nom d'une loi qu'il croit infaillible, jusqu'à ce que la clémence de sa proie le brise.
Javert est né dans une prison, d'une mère tireuse de cartes et d'un père galérien. Il en a conçu une haine de la classe dont il vient et un respect absolu de l'autorité. D'abord garde-chiourme au bagne de Toulon, où il a connu Valjean, il devient inspecteur de police à Montreuil-sur-Mer. Il y soupçonne monsieur Madeleine en le voyant soulever seul une charrette qui écrasait le vieux Fauchelevent, exploit qui lui rappelle un forçat.
Il poursuit Valjean de Montreuil à Paris, jusqu'à la barricade de juin 1832, où il est démasqué comme espion par Gavroche. Les insurgés le condamnent, mais Valjean, chargé de l'exécuter, le libère en secret. Plus tard, Javert laisse à son tour partir Valjean. Incapable de concilier ce geste avec sa conception du devoir, il se jette dans la Seine. Le chapitre où Hugo décrit son effondrement intérieur s'intitule Javert déraillé.
Hugo ne présente pas Javert comme un méchant : c'est un homme honnête, austère et incorruptible, mais enfermé dans la règle. Il incarne la loi sans pitié face à la grâce représentée par Myriel et Valjean. Charles Vanel, Bernard Blier, Michel Bouquet, John Malkovich et Russell Crowe l'ont tour à tour incarné, chacun accentuant sa rigidité ou sa part tragique.
Relations de Javert
- Jean Valjean — proie de toute une vie
- Fantine — l'arrête à Montreuil-sur-Mer
- Gavroche — le démasque sur la barricade