Léon Dupuis
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Jeune clerc romantique qui partage les rêveries d'Emma à Yonville, Léon devient son amant à Rouen avant de se ranger en bourgeois prudent.
Léon est clerc chez le notaire Guillaumin à Yonville. Le soir de l'arrivée des Bovary, à l'auberge du Lion d'or, il converse avec Emma de musique, de paysages et de lecture : les deux jeunes gens découvrent qu'ils partagent les mêmes goûts romanesques. Timide, il n'ose rien déclarer, et Emma joue la vertu. Las de cet amour sans issue, il part faire son droit à Paris.
Il revient dans la troisième partie, transformé par la vie d'étudiant. Il retrouve Emma au théâtre de Rouen, lors d'une représentation de Lucia di Lammermoor, et cette fois la séduit. La scène du fiacre, qui circule des heures dans Rouen stores baissés, est l'une des plus célèbres du roman : Flaubert ne décrit que l'itinéraire, et la suggestion fit scandale. La liaison devient une routine du jeudi, puis Léon se lasse, craint pour sa carrière et refuse de commettre un vol pour Emma. Il épouse finalement une jeune fille de bonne famille.
Léon fonctionne comme un double d'Emma : même sensibilité livresque, mais assortie d'une prudence bourgeoise qui finit par l'emporter. Son évolution, du jeune romantique au futur notable, illustre une idée chère à Flaubert : le romantisme de jeunesse se dissout dans la respectabilité. Le personnage est utile pour comparer les deux amants et montrer qu'Emma retrouve, dans l'adultère, la même platitude que dans le mariage.
Relations de Léon Dupuis
- Emma Bovary — amour platonique puis maîtresse
- Homais — voisin d'Yonville