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Personnages de Fables de La Fontaine
Les Fables de Jean de La Fontaine (1621-1695) paraissent en trois temps. Le premier recueil, publié en 1668 sous le titre Fables choisies mises en vers, réunit les livres I à VI et s'ouvre sur une dédicace au Dauphin, fils de Louis XIV, alors âgé de six ans. Le deuxième recueil (livres VII à XI) paraît en 1678-1679, et le livre XII en 1694. L'ensemble compte environ 240 fables, le chiffre de 243 étant le plus souvent retenu.
- Auteur
- Jean de La Fontaine
- Premier recueil
- 1668 (livres I à VI)
- Ensemble
- 12 livres, environ 240 fables
- Sources principales
- Ésope, Phèdre, Pilpay
- Siècle
- XVIIe siècle
Les 9 personnages : Le Renard, Le Corbeau, La Cigale, La Fourmi, Le Loup, L'Agneau, Le Lion, Le Lièvre, La Tortue.
Liste des personnages de Fables de La Fontaine
Les duos d'ouverture du livre I
- Personnage récurrentLe Renard
Rusé, beau parleur et flatteur, le Renard est le trompeur des Fables : il gagne souvent par la parole, mais il lui arrive aussi d'être joué à son tour.
- Personnage principalLe Corbeau
Perché sur son arbre avec un fromage, le Corbeau se laisse prendre aux compliments du Renard : il incarne la vanité qui rend aveugle.
- Personnage principalLa Cigale
Insouciante, la Cigale a chanté tout l'été et se retrouve sans rien quand vient l'hiver ; la Fourmi refuse de l'aider, et la fable ne tranche pas.
- Personnage principalLa Fourmi
Travailleuse et prévoyante, la Fourmi a des réserves pour l'hiver mais refuse d'en prêter à la Cigale : prudence exemplaire ou avarice sans cœur ?
Les puissants et les faibles
- Personnage récurrentLe Loup
Le Loup des Fables incarne la force brutale qui se donne des prétextes, mais aussi, face au Chien, la liberté sauvage refusant le collier.
- Personnage principalL'Agneau
Petit agneau qui boit à un ruisseau, il répond avec logique et politesse à toutes les accusations du Loup, et il est dévoré malgré tout.
- Roi des animauxLe Lion
Roi des animaux, le Lion représente le monarque et le pouvoir : tantôt généreux, souvent tyrannique, toujours entouré de courtisans.
Le Lièvre et la Tortue
- Personnage principalLe Lièvre
Sûr de sa vitesse, le Lièvre se moque de la Tortue et perd la course : il incarne l'excès de confiance, mais aussi, ailleurs, la peur.
- Personnage principalLa Tortue
Lente mais obstinée, la Tortue bat le Lièvre à la course en partant à temps ; dans une autre fable, sa vanité la fait tomber du ciel.
L'univers de Fables de La Fontaine
La Fontaine n'invente pas la plupart de ses sujets. Il reprend surtout le Grec Ésope et le Latin Phèdre, puis, dans le second recueil, des récits venus de l'Inde attribués à Pilpay. Son apport tient à la forme : des vers de longueurs variées, des dialogues vifs, des scènes de comédie en miniature, et une morale placée au début, à la fin, ou laissée au lecteur. Il présente lui-même son projet dans la dédicace au Dauphin : il se sert d'animaux pour instruire les hommes.
Les animaux des Fables ne sont pas des personnages au sens d'un roman : chacun incarne un type humain et revient d'une fable à l'autre avec des traits stables. Le Lion figure le roi et le pouvoir, le Loup la force brutale, le Renard l'habileté du courtisan et du flatteur, l'Agneau l'innocence sans défense. D'autres sont surtout connus par un duo célèbre, comme la Cigale et la Fourmi ou le Lièvre et la Tortue. Les fiches ci-dessous suivent chaque animal à travers les fables où il apparaît.
Questions fréquentes
Quelle est la morale du Corbeau et du Renard ?
La morale est prononcée par le Renard lui-même après avoir obtenu le fromage : tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute. La fable met en garde contre la vanité, qui pousse à croire les compliments intéressés. Le Corbeau, honteux, jure trop tard qu'on ne l'y prendra plus. C'est la deuxième fable du livre I, publiée en 1668.
Quelle est la morale de La Cigale et la Fourmi ?
La fable n'a pas de morale explicite : La Fontaine laisse le lecteur juger. On y lit traditionnellement une leçon de prévoyance, puisque la Cigale qui a chanté tout l'été n'a rien pour l'hiver. Mais le narrateur critique aussi la Fourmi, qui n'est pas prêteuse, et ajoute que c'est là son moindre défaut. Les deux personnages ont donc chacun leur tort.
Combien de fables La Fontaine a-t-il écrites ?
Les Fables de La Fontaine comptent environ 240 fables, le chiffre de 243 étant le plus souvent cité, réparties en douze livres. Elles ont paru en trois recueils : 1668 pour les livres I à VI, 1678-1679 pour les livres VII à XI, et 1694 pour le livre XII. Les plus connues sont dans le livre I.