Toussaint Maheu
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Haveur consciencieux et père de sept enfants, Maheu se rallie à la grève par sens de la justice et meurt sous les balles de la troupe.
Maheu est un haveur, le mineur qui abat le charbon à la veine, et le chef d'une équipe dans laquelle travaillent son fils Zacharie, sa fille Catherine, Chaval et bientôt Étienne. Il appartient à une longue lignée de mineurs du Voreux, travaille dur, respecte la Compagnie et ne demande qu'à nourrir sa famille. Avec sa femme et ses sept enfants, il vit au coron, où le salaire ne suffit jamais à éviter les dettes chez l'épicier Maigrat.
Accueillant pour Étienne, qu'il prend en pension, il se laisse peu à peu convaincre par ses idées. Lors de la délégation auprès du directeur Hennebeau, c'est lui, homme simple et taciturne, qui prend la parole pour décrire la misère des familles, avec une force qui surprend tout le monde. Pendant la grève, il va jusqu'au bout. Lors de l'affrontement avec les soldats qui gardent la fosse, il est tué d'une balle en plein cœur.
Maheu représente l'ouvrier honnête poussé à la révolte par la faim, et non par l'idéologie. Son évolution, de la soumission à la colère, est l'un des fils les plus clairs du roman. Gérard Depardieu l'a incarné chez Claude Berri, en insistant sur sa force physique et sa droiture.
Relations de Toussaint Maheu
- La Maheude — épouse
- Catherine Maheu — fille
- Bonnemort (Vincent Maheu) — père
- Étienne Lantier — pensionnaire et compagnon de grève