Souvarine
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Machineur russe d'origine noble, anarchiste nihiliste, Souvarine sabote le cuvelage du Voreux et provoque l'inondation de la mine.
Souvarine est un Russe d'origine noble qui a fui son pays après avoir participé à un attentat contre le tsar. Sa compagne, Annouchka, a été pendue à Moscou. Réfugié à Montsou, il travaille comme machineur au Voreux et loge chez Rasseneur. Silencieux, blond, d'apparence douce, il fume des cigarettes en caressant une lapine apprivoisée qu'il appelle Pologne.
Il méprise la grève, l'Internationale et les réformes, qu'il juge inutiles : pour lui, il faut tout détruire pour que le monde renaisse. Il discute longuement avec Étienne et Rasseneur, défendant une position nihiliste face aux deux autres options politiques. Au moment où la reprise du travail se dessine, il descend seul dans le puits et sabote le cuvelage, le revêtement qui protège les galeries des eaux souterraines. Le Voreux s'effondre et s'inonde, piégeant des mineurs, dont Catherine. Souvarine s'en va ensuite, sans se retourner, vers d'autres destructions.
Souvarine représente l'anarchisme terroriste, que Zola observe avec une fascination inquiète. Son calme absolu rend son acte plus effrayant. Pour l'analyse, il complète la palette des idéologies du roman et pose la question de la violence révolutionnaire. Laurent Terzieff l'a interprété chez Claude Berri.
Relations de Souvarine
- Étienne Lantier — interlocuteur politique
- Rasseneur — logeur et adversaire d'idées